Blog Allard van Gent

Vandaag heeft SPD-partijleider Lars Klingbeil in Berlijn verklaard dat zijn partij vastbesloten is om de Bondsdagverkiezingen van volgend jaar te winnen.

Tijdens de opening van de tweedaagse partijbijeenkomst benadrukte Klingbeil dat de SPD opnieuw als sterkste partij uit de verkiezingen wil komen en bondskanselier Olaf Scholz wil behouden in zijn functie. “We weten dat het een moeilijke strijd wordt,” gaf Klingbeil toe, maar hij benadrukte dat de SPD klaar is om deze uitdaging aan te gaan.

Klingbeil stelde dat de komende verkiezingen een strijd zullen worden tussen de SPD en de CDU/CSU, waarbij de kiezer zal moeten beslissen of Friedrich Merz of de huidige bondskanselier Scholz de leiding krijgt over Duitsland. Volgens de SPD-leider zou Merz’ “terugblikkende politiek” niet het juiste pad zijn voor het land.

Focus op sociaaldemocratische waarden

Tijdens de bijeenkomst werkt het SPD-partijbestuur aan een strategisch plan om het profiel van de partij te versterken. Volgens Klingbeil wil de SPD haar sociaaldemocratische waarden onderstrepen en de focus leggen op maatregelen die de meeste Duitsers ten goede komen. Enkele belangrijke speerpunten in het plan zijn:

• Belastingverlaging voor 95% van de belastingbetalers, met een hogere belastingdruk voor de top 1% van de inkomens.
• Verhoging van het minimumloon van de huidige 12 euro naar 15 euro.
• Stimuleren van de aanschaf van elektrische auto’s door middel van een koopprikkel.
• Concurrentiële energieprijzen en meer investeringen in infrastructuur.

Deze plannen laten zien dat de SPD zich wil profileren als de partij die opkomt voor de werkende klasse en de economie wil versterken met duurzame initiatieven.

AfD als opkomende bedreiging

De recente opkomst van de AfD in de Oost-Duitse deelstaatverkiezingen heeft veel SPD-leden bezorgd gemaakt. In landelijke peilingen ligt de SPD momenteel achter de CDU/CSU en komt de partij op ongeveer 16 tot 17 procent, soms zelfs gelijk met of net achter de AfD.

Volgens politicoloog Janek Treiber van de Technische Universiteit Dresden komt de zwakke positie van de SPD door gebroken verkiezingsbeloften uit het verleden en een “slechte regeringsprestatie”. Treiber wees erop dat enkele SPD-ministers, zoals Bauministerin Klara Geywitz en Minister van Arbeid Hubertus Heil, “onzichtbaar” zijn gebleven in de huidige regering. Ook bondskanselier Scholz zou niet duidelijk genoeg laten zien waar zijn kabinet voor staat. Dit gebrek aan leiderschap zou de positie van de SPD verzwakken, aldus de politicoloog.

Uitdagingen en vooruitzichten

Met de verkiezingen in het vooruitzicht staat de SPD voor een grote uitdaging. De partij moet niet alleen de concurrentie aangaan met de CDU/CSU, maar ook proberen het verlies van stemmen aan de AfD te beperken. Klingbeil is echter vastberaden: “We willen winnen en Duitsland opnieuw leiden onder een bondskanselier Scholz.” Of de plannen om de belastingdruk te verschuiven en het minimumloon te verhogen voldoende kiezers zullen overtuigen, moet echter nog blijken.

Copyright with the U.S. government

De Amerikaanse president Joe Biden zal aanstaande vrijdag (18 oktober) alsnog naar Duitsland komen, nadat hij zijn geplande bezoek vorige week had afgezegd vanwege orkaan Milton in Florida. Dit melden bronnen uit regeringskringen aan de ARD. Eerder berichtten ook Reuters en Der Spiegel hierover. Het bezoek zal worden ingekort en zich beperken tot de belangrijkste onderdelen van het oorspronkelijke programma.

Een eerder gepland overleg op de luchtmachtbasis Ramstein, waarbij westerse leiders bijeen zouden komen om de steun aan Oekraïne te bespreken, zal niet plaatsvinden. Dit wordt niet opnieuw ingepland vanwege het recente bezoek van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan verschillende Europese landen.

Bezoek uitgesteld door orkaan Milton

Vorige week werd Biden gedwongen zijn bezoek aan Duitsland en Angola uit te stellen vanwege orkaan Milton, die toen Florida teisterde. In een verklaring van het Witte Huis werd gemeld dat de president in de VS bleef om de voorbereidingen op de storm te coördineren, gezien de verwachte kracht en de route van de orkaan. Aangezien er aanzienlijke schade werd verwacht, besloot Biden zijn internationale reis uit te stellen.

De Amerikaanse president stond eerder onder druk vanwege zijn aanpak van de gevolgen van orkaan Helene. Zijn politieke tegenstander, voormalig president Donald Trump, bekritiseerde Biden en vice-president Kamala Harris. Hij beschuldigde hen ervan niet genoeg te doen voor de slachtoffers van die storm.

Eerste bilaterale bezoek van Biden aan Duitsland

De aankomende reis naar Duitsland zou Bidens eerste bilaterale bezoek zijn sinds hij bijna vier jaar geleden aantrad als president. In Berlijn staan ontmoetingen gepland met bondspresident Frank-Walter Steinmeier en bondskanselier Olaf Scholz. De gesprekken zullen zich waarschijnlijk richten op de huidige geopolitieke situatie, waaronder de oorlog in Oekraïne en de trans-Atlantische betrekkingen.

© Charité | Wiebke Peitz

In Duitsland is er een belangrijke ontwikkeling op het gebied van de behandeling van post-COVID (ook wel long-COVID genoemd). Een onderzoeksteam van de gerenommeerde Charité in Berlijn heeft een nieuwe therapiebenadering ontwikkeld die hoop biedt aan patiënten die lijden aan de langdurige gevolgen van een COVID-19-infectie. Onder leiding van professor Carmen Scheibenbogen zijn er de eerste successen geboekt bij de behandeling van patiënten met ernstige symptomen. Dit onderzoek, waar Britta Rybicki in Handelsblatt van 8 oktober over berichtte, biedt een welkome glimp van hoop voor de vele mensen die met deze ziekte kampen.

Een opkomende therapie voor long-COVID: bloedzuivering

Luis Heitmann, een 20-jarige jongeman, ligt al een jaar in een donkere kamer en kan nauwelijks meer reageren op prikkels. Hij lijdt aan Myalgische Encefalomyelitis/Chronisch Vermoeidheidssyndroom (ME/CVS), een ernstige immunologische aandoening die na een coronabesmetting kan optreden. Dit is een van de vele vormen van long-COVID. Luis’ moeder vertelt hoe zelfs lichte aanrakingen hevige aanvallen bij hem kunnen uitlokken.

De behandeling van long-COVID-patiënten, zoals Luis, is tot nu toe een grote uitdaging geweest. Maar nu zijn er hoopgevende resultaten dankzij de techniek van immunadsorptie, een vorm van bloedzuivering waarbij specifieke antistoffen uit het bloed worden verwijderd. Bij auto-immuunziekten, zoals ME/CVS, valt het immuunsysteem onterecht het eigen lichaam aan. Door deze antistoffen te verwijderen, ervaren veel patiënten tijdelijke verlichting van hun symptomen. Voor sommige patiënten houden deze verbeteringen enkele maanden aan.

Hoewel de behandeling nog geen volledige genezing biedt, helpt het om meer inzicht te krijgen in welke medicatie kan helpen. Volgens Scheibenbogen, die het onderzoek leidt, is het doel nu om verder te experimenteren en mogelijk in 2025 de eerste medicijnen te testen in klinische studies.

De economische en maatschappelijke impact van long-COVID

De gevolgen van long-COVID gaan verder dan de individuele patiënt. Wereldwijd lijden naar schatting 400 miljoen mensen aan verschillende vormen van long-COVID, en de economische schade is aanzienlijk. Wetenschappers in de Verenigde Staten schatten de wereldwijde economische impact op bijna een biljoen dollar. In Duitsland alleen al wordt geschat dat de kosten in 2023 oplopen tot 42 miljard euro. De ziekte verhindert veel mensen om te werken, en sommigen, zoals Luis, zijn volledig afhankelijk van zorg.

In Nederland zijn de zorgen over long-COVID (post-COVID) ook groot. De Rijksoverheid werkt aan programma’s voor langdurige revalidatie en ondersteuning, maar net als in Duitsland ervaren patiënten soms een gebrek aan erkenning en begrip. Patiëntenverenigingen wijzen erop dat veel mensen met long-COVID moeite hebben om de juiste zorg te krijgen, een probleem dat ook in Duitsland veel voorkomt.

Het belang van erkenning en goede zorg

De complexiteit van long-COVID, dat wel 200 verschillende symptomen kan veroorzaken, maakt het lastig om effectieve behandelingen te ontwikkelen. Naast extreme vermoeidheid kunnen patiënten last hebben van concentratieproblemen, duizeligheid, ademhalingsklachten en gevoeligheid voor licht en geluid. Niet alle patiënten hebben ME/CVS, maar het maakt duidelijk hoe divers de symptomen kunnen zijn.

De Duitse overheid heeft inmiddels 155 miljoen euro uitgetrokken voor verder onderzoek en betere zorgstructuren voor long-COVID-patiënten. Ook in Nederland zijn er initiatieven om huisartsen te ondersteunen bij de behandeling van long-COVID, maar het blijft een uitdaging om de juiste zorg tijdig te bieden.

Nederlandse lessen: Hoe kan Nederland leren van de Duitse aanpak?

Net als in Duitsland, hebben veel Nederlandse patiënten met long-COVID te maken met lange wachttijden voor specialistische zorg en erkenning van hun klachten. De recente Duitse ontwikkelingen, zoals de bloedzuiveringstechniek, kunnen ook voor Nederland hoop bieden. Het blijft van groot belang dat er meer aandacht komt voor de langdurige impact van COVID-19 en dat er effectieve behandelmethoden worden ontwikkeld.

In beide landen is er nog veel werk te doen om de zorg voor post-COVID-patiënten te verbeteren. Voor zowel patiënten als de zorgstelsels is een doorbraak op het gebied van behandelingen essentieel om de groeiende last van long-COVID te verlichten.

Conclusie: Een sprankje hoop voor post-COVID patiënten

De vooruitgang in Duitsland biedt hoop voor mensen die worstelen met de langdurige gevolgen van een COVID-19-infectie. De ontdekkingen van professor Scheibenbogen en haar team zijn een belangrijke eerste stap in de richting van een effectieve behandeling. Hoewel het nog enkele jaren kan duren voordat er medicijnen beschikbaar zijn, is het vooruitzicht dat er eindelijk concrete therapieën in ontwikkeling zijn een bron van hoop voor miljoenen patiënten, ook in Nederland.