Blog Allard van Gent

Het blijft belangrijk te berichten dat je niet alle vluchtelingen over één kam kunt scheren. De Amerikaanse studente Caitlin Duncan vertelt in de New York Times hoe ze tijdens oudejaarsnacht in Keulen door een Syrische vluchteling werd gered. Een opmerkelijk verhaal, omdat bij de politie meer dan 600 aangiftes van vooral vrouwen binnenkwamen vanwege seksueel geweld.

De Amerikaanse studente studeert neurowetenschappen in het plaatsje Tübingen (deelstaat Baden-Württemberg). Op oudejaaravond ging ze samen met haar haar vriend naar Keulen. In de complete chaos voor het centraal station verloren ze elkaar uit het oog. Opeens is de 27-jarige studente omsingeld door mannen, die proberen haar op het gezicht en in haar nek te kussen, vertelt ze tegen de New York Times. De muts werd van haar hoofd getrokken, maar Duncan verzette zich.  Ze duwde één van de mannen weg en schreeuwde: “Wat is er met jou aan de hand?”

Uiteindelijk lukte het haar de politie te bereiken. Maar de ambtenaren waren bezig de plek voor het station te ruimen. Op dat moment dook een vreemde man op die haar hulp aanbood. Het was een Syrische vluchteling met de naam Ahmad Mohammad. Samen met zijn vrienden, eveneens vluchtelingen uit het gebied waar burgeroorlog heerst, vormden ze een beschermende kring om Duncan en begeleidden haar uit het gepeupel.

De mannen gaven haar een mobiele telefoon, zodat ze haar vriend kon bellen. Duncan wist echter het nummer niet uit haar hoofd. Ze beschreef hoe haar partner eruit zag. De vluchtelingen vertrokken richting het station en ze kregen voor elkaar de vriend van haar te vinden.

“Ik was zo verrast dat daar zo veel vrouwen waren die betast werden”, vertelt ze. “Ik heb gewoon niet gezien dat het ook andere vrouwen overkwam. Later was ik verrast dat het in zo’n grote omvang had plaatsgevonden.”

Haar redder Ahmad Mohammad, een voormalige onderwijzer, vluchtte in 2014 via Turkije en de Balkonroute voor de gevechten in Aleppo, een stad in het noordwesten van Syrië. Hij belandde uiteindelijk in Duitsland. Zijn vrouw en zijn beide zonen heeft hij in een dorp bij de grens tussen Syrië en Turkije achtergelaten. Nu woont hij in de buurt van Keulen en wacht samen met twee andere Syrische vluchtelingen op goedkeuring van een asielaanvraag.

Voor de gewelddadige acties in Keulen houdt Mohammad ‘boze jongens’ verantwoordelijk. “Ze hebben gedronken en ik denk ook dat ze marihuana of iets dergelijks hebben genomen. Ze hebben hun verstand verloren”, zegt Mohammed in een telefonisch interview met de New York Times.

Caitlin Duncan is blij dat ze op die avond Mohammad ontmoette. De 32-jarige hoopt dat hieruit een nieuwe vriendschap ontstaat. In ieder geval willen Duncan en haar redder in contact blijven. Ze hebben elkaars telefoonnummer al uitgewisseld.

Bron: Berliner Zeitung