Blog Allard van Gent

Na de val van de Muur vierde het nachtleven in Berlijn hoogtij. In lege panden schoten bars als paddenstoelen uit de grond. Uit één bar ontwikkelde zich de legendarische Club Cookies. In 2007 bouwde eigenaar Heinz Gindullis, beter bekend als ‘Cookie’, het inmiddels fameuze vegetarische fine dining restaurant Cookies Cream boven de dansvloer van zijn club. Zeven jaar later sloot Club Cookies en maakte plaats voor restaurant Crackers.

Sinds de opening in 2014 zijn er altijd weer gasten die na binnenkomst rechtsomkeert maken. Ze weten niet dat het juist de bedoeling is dat je eerst door de lichtblauw betegelde open keuken loopt en vervolgens het spectaculair ingerichte restaurant betreedt. In de hoge ruimte met donkere wanden ademen moderne plafondlampen met gedempt licht en kaarsen op tafel een relaxte sfeer. De clubmuziek op de achtergrond herinnert aan tijden van weleer. Een blik op de regelmatig wisselende menukaart leert dat Crackers in tegenstelling tot bovenbuurman Cookies Cream wel vlees- en visgerechten serveert. Topkok Stephan Hentsche is overigens keukenchef van beide restaurants.

Mijn groene asperges (€ 14) als voorgerecht smaakten perfect door de ‘bissfeste’ structuur zoals de Duitsers zeggen. Niet te zacht, noch te taai. De geitenkaas, sjalotten en witte balsamicoazijn bezorgden de smaakvolle touch. De vegetarische kikkererwtenburger op een licht geroosterd brioche broodje met o.a. cheddar en pittige harissa-mayonaise (€ 16) als hoofdgerecht was bescheiden van omvang en groots van smaak. De steak (250 g, € 33) en de steakfilet (180 g, € 33) zijn van het charolais rund uit de weides van de Duitse deelstaat Mecklenburg-Vorpommern.

Op de menukaart staan bijlagen à € 4, variërend van aardappelgratin tot bonen met basilicum en amandelen en van friet met rozemarijnzout tot couscous met gele rozijnen. Die laatste bijlage smaakte heerlijk fris. De opbouw van de wijnkaart is interessant, want op één pagina vind je alle witte of rode wijnen met dezelfde prijs, te beginnen bij € 30, gevolgd door pagina’s met duurdere wijnen. Dat is handig, want op iedere zo opgebouwde pagina let je niet op de prijs maar gaat de aandacht uit naar de wijn en dat is de bedoeling. Bovenaan staan de Duitse wijnen, gevolgd door wijnlanden uit de Europese regio. Onderaan de pagina volgen de intensievere wijnen uit verre, zonovergoten landen zoals Chili of Zuid-Afrika.

De naam Crackers past bij de knapperige namen van de eerder door Heinz Gindullis geopende restaurants Cookies Cream en Chipps. Op vrijdag- en zaterdagavond is het tijd voor ‘Weekends at Crackers’ met vanaf ca. 21:00 uur een live dj. Op die dagen loopt een culinaire avond vaak gemoedelijk en muzikaal aan de stijlvolle bar ten einde en ligt er voor de liefhebbers een lange, Berlijnse nacht in het verschiet.

Restaurant Crackers
Friedrichstraße 158 / Unter den Linden
10117 Berlin-Mitte
T: +49/(0) 30 680 730 488
Open van maandag tot woensdag van 19:00 – 00:00 uur, donderdag van 19:00 – 00:30, vrijdag en zaterdag van 19:00 – 03:00 uur.
Website: www.crackersberlin.com

Bovenstaande tekst verscheen in juli 2016 in mijn vaste rubriek Boule de Berlin van het magazine Culinair Ambiance. In dit Vlaamse, culinaire tijdschrift staan maandelijks restauranttips uit Amsterdam, Berlijn, New York en  Parijs. Het ‘sterrenmagazine voor de hobbykok’ biedt echter nog veel meer culinaire wetenswaardigheden.

UPDATE: In 2017 ontving Cookies Cream als eerste vegetarische restaurant in Duitsland een Michelinster.