Blog Allard van Gent

Op de tiende verdieping van het trendy 25hours hotel opende ruim twee jaar geleden restaurant NENI Berlin zijn deuren. Dit voormalige kantorencomplex uit de jaren 50 met de naam Bikinihaus valt nu onder monumentenzorg. Het lage gedeelte direct naast het hotel vormt een hip winkelcentrum met interessante pop-up stores in houten boxen.

De ingang van het restaurant bereik je met de hotellift die ook gasten naar de eigentijdse Monkey Bar brengt. Bar en restaurant hebben een fantastisch uitzicht. Vanuit de verglaasde ruimte in het restaurant kijk je je ogen uit op enerzijds de Gedächtniskirche en de Kurfürstendamnn en anderzijds de apen, papegaaien en andere dieren van de beroemde Berlijnse dierentuin Zoologischer Garten. Door de vele ramen en de slingerplanten aan het plafond heeft de ruimte veel weg van een modern ingerichte tuinkas. De in Israël geboren kokkin Haya Molcho is de belangrijkste spil bij NENI, het door haar in het leven geroepen restaurant.

NENI staat voor de beginletters van de namen van haar vier zonen. De internationale menukaart heeft Russische, Arabische, Marokkaanse, Turkse, Spaanse maar ook Duitse en Oostenrijkse invloeden. Uit het Midden-Oosten komen bijvoorbeeld de Libanese Babaganoush (gegrilde auberginepuree met pitabrood) en de Syrische Muhammara (in de oven geroosterde paprika met noten en  granaatappelsiroop) als mezze. De gekarameliseerde aubergines met gember en chili op basmati rijst zijn een tip voor vegetariërs, de doradefilet met een marinade van sesam, soja, watermeloen en geroosterde pompoen voor visliefhebbers.

Ik koos als hoofdgerecht de ‘Jerusalem-Teller’ van 17 euro. Hij bestond uit romige hummus, belegd met gegrilde stukjes kipfilet die door de kruiden een heerlijk oosterse touch aan het gerecht gaven. In combinatie met de gefruite uienringen, paprika, groene peperoni en allerlei verse kruiden was deze Oriëntaalse smaakmaker zijn prijs waard.

Het glas ‘Grauer Burgunder’ (Pinor gris) uit de Pfalz smaakte er goed bij. De open wijnen kosten hier 4,50 € (0,1 l). De flessen stammen voornamelijk uit Europa en variëren tussen 25 en 50 euro. Als nagerecht bestelde ik NENI’S New York Cheesecake van crème fraîche, poedersuiker en zeer dun geraspte citroenschil. Dit kregen de gasten in 2009 na de opening van Haya Molcho ’s eerste restaurant in Wenen als excuus voor de soms catastrofale bediening van haar vrienden. Haya Molcho vertelt graag over die beginperiode. Het is indirect ook slimme marketing. Daarom is dit nu het beroemdste NENI dessert. De cheesecake smaakte heerlijk fris. Sommige gerechten op de kaart kun je als voordelig klein portie of normaal portie bestellen. Deze indeling is bedoeld om samen verschillende gerechten uit te kunnen proberen. Je kunt ook voor 35 euro per persoon (min. 2 pers.) de ‘Best of NENI’ bestellen en je door diverse kleine voor-, hoofd- en nagerechten laten verrassen.

NENI Berlin
Budapester Straße 40
10787 Berlin
Tel.: +49 (0) 30 120 221 200
Maandag – vrijdag van 12:00 – 23:00, zaterdag en zondag van 12:30 -23:00 uur.
www.neniberlin.de

Bovenstaande tekst verscheen in maart 2017 in mijn vaste rubriek Boule de Berlin van het magazine Culinair Ambiance. In dit Vlaamse, culinaire tijdschrift staan maandelijks restauranttips uit Amsterdam, Berlijn, New York en Parijs. Het ‘sterrenmagazine voor de hobbykok’ biedt echter nog veel meer culinaire wetenswaardigheden.