Blog Allard van Gent

Het meesterwerk van Albert Vigoleis Thelen (1903-1989) is de roman “Het eiland van het tweede gezicht” over zijn tijd in ballingschap op Mallorca. Het verscheen in 1953 in het Duits in Amsterdam bij uitgever Geert van Oorschot. De kolossale roman baarde veel opzien. Daarna verdween Thelen in de vergetelheid. Albert Vigoleis Thelen is een één-boek-schrijver. Dat meent de Duitse literatuurwetenschapper Jürgen Pütz. Hij schreef een proefschrift over Albert Vigoleis Thelen dat in 1990 onder de titel Doppelgänger seiner selbst in boekvorm verscheen.

Zo bleef de schrijver aan de ene kant veel gelezen en toch bijna onbekend. Nu heeft het Zwitsers Literatuurarchief (SLA) in Bern een groot deel van Thelens nalatenschap verworven: meer dan 1300 brieven, duizenden kopieën van nog niet gepubliceerde correspondentie, talrijke manuscripten, alle eerste edities, opdracht-, werk- en handexemplaren, evenals levensdocumenten, publicatiecontracten, certificaten, adresboeken en een uitgebreide fotocollectie. Dat schreef de Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Dit alles was voorheen in handen van twee privéverzamelaars die het de afgelopen veertig jaar hadden verzameld. Ze besloten hun collecties beschikbaar te stellen voor publicatie- en onderzoeksdoeleinden. De SLA heeft deze twee collecties al kunnen aanvullen met enkele stukken van hoge kwaliteit uit de familie van Thelen en is geïnteresseerd in verdere aanwinsten. De catalogisering van het materiaal is gepland voor 2024.